Vilken teknisk innovation har under de senaste tjugo åren betytt mest för samhällsutvecklingen?

Den frågan har Kebnekaisegruppen ställt till Fredrik Segerfeldt, författare och konsult som är delaktig i gruppen. Och svaret är:

”Den viktigaste uppfinningen de senaste åren är antagligen mobiltelefonen. Denna tidigare så föraktade yuppienallen är numera ett ovärderligt redskap för miljoner fattiga. Bra kommunikation är en viktig del i den ekonomiska tillväxt som ska lyfta miljarder människor ur fattigdom.

Fiskare och bönder kan få reda på det aktuella priset för deras varor på olika marknadsplatser och åka dit där de får bäst betalt. Man kan beställa en lastbil för transport eller genomföra ekonomiska transaktioner. Mobiltelefonen har revolutionerat möjligheten till kommersiellt företagande i fattiga länder, särskilt på landsbygden.

Och nu är de faktiskt de fattiga länderna som dominerar marknaden. 75 procent av världens mobiltelefoner finns i utvecklingsländer. Mellan mars 2008 och mars 2009 ökade antalet abonnenter med 128 miljoner i Indien, med 89 miljoner i Kina och med 96 miljoner i Afrika. Det gör sammanlagt 313 nya användare på ett år.

Man ska också komma ihåg att utan framgångsrika västerländska företag som tagit fram mobiltelefonen hade denna utveckling inte ägt rum. På så sätt kan alltså skillnader mellan fattiga och rika länder vara något bra, ur de fattigas perspektiv. Trickle-down technology är ett alldeles för underskattat fenomen.”