Ett forskningsinstitut kopplat till det amerikanska försvaret skickade nyligen upp tio väderballonger i olika platser runtom USA. Ett pris på 40 000 amerikanska Dollar utlovades till den grupp eller individ som först kunde identifiera samtliga tio platser. 

Vinnarna var en grupp vid MIT som vann genom att tillämpa ett pyramidsystem: Varje ballong var värd 4 000 Dollar. Den person som identifierade var en ballong fanns fick 2000 Dollar. Den person som inbjöd den som fann ballongen till gruppen fick 1 000 Dollar.

Om någon tredje person i sin tur hade bjudit den första personen till gruppen så fick denne 500 Dollar. Och så vidare. Det som fanns kvar av prissumman efter att pengarna hade delats ut på så vis gick till välgörenhet. 

Genom prismekanismer skapades incitament för deltagarna i gruppen att inte bara hitta ballongerna, utan även att hitta andra personer som i sin tur kunde hitta ballongerna, eller hitta en tredje part som kunde hitta ballongerna. 

Systemet var minst sag effektivt. Inom bara nio timmar hade gruppen vid MIT hittat alla tio ballonger. Som den amerikanska bloggen Marginal Revolution noterar så är det ett mycket bra exempel på hur incitamentsystem och nätverksteknologi kan användas för att snabbt hitta utspridd information.