Glasögon och kontaktlinser är vanliga i tredje världen, men det finns också många som inte får hjälp för sina synfel. Enligt Världshälsoorganisationen är detta en viktig orsak till att många i fattiga länder förlorar synet.
Forskare vid MIT har nu hittat ett smidigt sätt att få ned kostnaden för synundersökningar. Idag utförs de flesta synundersökningar genom att patienten tittar in i stora apparater som innehåller en rad olika linser. Apparaterna, som går under namnet ”phoropters”, används för att testa vilken lins som rättar till synfelet.
En annan och dyrare metod bygger på att patienten tittar in i en apparat där laserljus följer ögonens rörelse. Resursbrist leder till att dessa apparater är ovanliga i fattiga länder.
Forskarna vid MIT har utvecklat apparaten ”Near-Eye Tool for Refractive Assesment” som är billig och kan hållas i handen. Den enkla apparaten kan sättas fast vid en vanlig mobiltelefon, som laddas med speciell mjukvara.
I apparaten finns en lins genom vilken patienten ser parallella linjer. Patienten justerar linjerna med knappar tills de ligger korrekt. Genom att följa hur patienten justerar apparaten så kan mjukvaran på mobiltelefonen avgöra patientens eventuella synfel. Testet tar bara två minuter att genomföra.
Mobiltelefonen, som idag är vanligt spritt i tredje världen, kan således användas för att kraftigt reducera kostnaden för en synundersökning.
