I den amerikanska delstaten Utah har guld och silver tillåtits som lega valuta vid sidan av dollarn. Minnesota, North Carolina, Idaho och en rad andra delstater kan vara på väg att fatta liknande beslut.
I praktiken kommer ingen att gå och handla med guld- eller silvermynt. I Utah har Craig Franco startat Utah Gold and Silver Depository där man kan sätta in guld och silver på ett konto och få ett betalkort kopplat till kontots saldo.
På det viset kommer kontohavaren att förlita sig på värdet hos guld eller silver istället för dollar. Och det är just i en misstro mot dollarn detta förslag har röstats igenom. Republikanen Brad Galvez formulerade förslaget som en protest mot centralbanken Federal Reserve.
Den amerikanska skuldsättningen är enorm och budgetunderskotten ser under överskådlig tid ut att bli stora. Lockelsen att låta inflation minska skulden kommer att vara stor. Redan idag ifrågasätts USA:s höga kreditbetyg. Dollarn minskar därför kontinuerligt i värde.
Historiskt har det funnits perioder då nationella valutor har varit knutna till värdet på guld eller silver, för att säkerställa ett stabilt penningvärde. Så var fallet såväl kring förra sekelskiftet och efter andra världskriget – två ekonomiskt framgångsrika perioder.
Värdet hos dagens valutor hålls bara uppe av en centralbanks politik. Ifall tilltron till denna faller kan fler istället placera sina tillgångar i annat än dessa valutor. Men det var länge sedan något annat än nationella valutor tilläts som betalningsmedel.
I Skottland rådde från 1716 till 1845 ett system där betalningsmedel utgavs av enskilda banker. Detta anses vara ett klassiskt exempel på ”fribanksskolan”. I Sverige rådde en liknande situation 1830-1903 och i USA 1837-1865.
Under ett fribankssystem är sedlarnas värde kopplat till värdet hos guld eller silver och man kan växla in sedeln till detta hos banken. Sedan konkurrerar bankerna om att skapa största möjliga förtroende för just sina sedlar och andra finansiella produkter.
Den tyngsta argumentationen för detta system i modern tid kom 1974 med Friedrich Hayeks skrift Denationalization of Money. Han anser att man med detta kan undvika politiska manipulationer av valutan, som annars riskerar ge upphov till kriser.
I vår tid – i Utah – tar systemet formen av ett konto och ett betalkort. Beslutet har just fattats, och omfattningen av dess effekter är högst oklar. Men det är ett stort steg att tillåta människor att använda en annan valuta ifall de inte tror på den nationella.
Ju fler delstater som väljer att ta detta steg, och ju fler medborgare och företag som väljer att utnyttja det, desto mer press för en annan penningpolitik. Människor vill ha, och ett samhälle behöver, pengar vars värde man kan lita på som bestående över tid.
Av Johnny Munkhammar, riksdagsledamot (M) och författare som är verksam vid Kebnekaisegruppen.
